Le massage pour les personnes âgées

Au Québec, en 2003, près d’un million de personnes avaient 65 ans et plus*.
Souvent, les personnes âgées ne sont pas habituées à être touchées. La plupart sont nées avant 1940, et leur éducation, leurs interdits peuvent les amener à avoir certains préjugés sur le fait de se faire masser. Lors du premier rendez-vous en massothérapie, il est important de définir quels sont les besoins de la personne. Le professionnalisme du ou de la massothérapeute sécurisera la personne qui vient se faire masser.

Le massage comme complément thérapeutique
Le massage doit, bien sûr, être adapté à la condition physique de la personne massée. Il se trouve que 35 % des personnes âgées souffrent d’arthrite ou de rhumatisme*. Le massage à visée thérapeutique peut donc avoir un effet positif et aider à atteindre une meilleure qualité de vie.
Les maladies cardiaques sont également fréquentes chez les 65 ans et plus (20 % d’entre eux*).
Le massage peut avoir un impact sur ce type de pathologies. Ce sera alors un massage plus spécifique, qui prendra en compte tous les problèmes de la personne.
En complément de la médication conseillée par le médecin habituel, le massage, par son action sur les systèmes sanguin, lymphatique, musculo-squelettique et nerveux, renforcera le système immunitaire, améliorera la mobilité et fortifiera la masse musculaire.
Souvent, les personnes âgées ont une médication lourde et complexe. En se faisant masser, elles n’auront pas de médicament supplémentaire à prendre !

Le massage comme relaxation et source de bien-être
Le massage prendra tout son sens lorsque la personne sera en confiance avec son ou sa massothérapeute. Il s’apparentera alors à un véritable moment de relaxation.
Pendant une heure, la personne oubliera un peu ses soucis, et ressortira de la salle de massage le sourire aux lèvres et l’esprit apaisé.
La relaxation est le premier effet que la personne sentira. Si la personne décide de revenir en massothérapie, alors les effets, plus spécifiques car personnalisés, seront aussi de nature thérapeutique et psychologique.

Le massage comme thérapie psychocorporelle
La personne massée réapprend la notion de toucher. Le fait de recevoir un massage lui permet de réapprivoiser son corps de façon saine. Souvent, la personne âgée, en vieillissant, a du mal à regarder son corps et à l’accepter.
Se faire masser développe toutes les sensations liées au toucher, la peau devient plus réceptive et, par conséquent, la personne devient plus sensible, plus à l’écoute de ce qu’elle ressent.

Le massage pour contrer la solitude
Dans certains cas, les personnes âgées sont veuves (32 % des personnes âgées se déclaraient veuves en 2001, majoritairement des femmes*), ou seules depuis longtemps parfois (20 % étaient célibataires*).
Le massage, comme acceptation de leur corps qui vieillit, peut aussi servir de soutien face à cette solitude. Le fait de sortir de chez soi, de rencontrer le thérapeute, de prendre soin de soi permet aussi de s’ouvrir aux autres.

*Source : Portrait de la santé des Québécois de 65 ans et plus, réalisé par Chantal Lefebvre, agente de recherche pour l’Institut national de santé publique du Québec, 2003.

(Étude disponible sur Internet)